12 ojos puestos en un viajero fugaz

Por fin la NASA pudo salir de su congelamiento de gobierno, un problema serio de presupuesto que la tenía congelada, mas que nada a sus empleados que no cobraban su sueldo y liberó los datos que tenía sobre 3I/Atlas. Para no perder detalle, la NASA ha utilizado 12 misiones y telescopios que han capturado imágenes y datos del cometa 3i/Atlas. Aquí están los protagonistas:

• Hubble Space Telescope: tomó imágenes que revelan una envoltura de polvo en forma de lágrima alrededor del núcleo helado.
• James Webb Space Telescope (JWST): observó el cometa con su espectrógrafo infrarrojo, buscando pistas sobre su composición.
• SPHEREx: recopiló datos durante una semana para estudiar hielos y compuestos.
• TESS y Swift: telescopios que aportaron observaciones adicionales.
• Perseverance y Curiosity (en Marte): sí, ¡hasta los rovers marcianos miraron al cielo para captar al visitante!
• Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) y MAVEN: desde la órbita marciana, obtuvieron imágenes y datos en el ultravioletas.
• Europa Clipper, Lucy y Psyche: aunque diseñadas para otros objetivos, aprovecharon la oportunidad para observar.
• Parker Solar Probe y PUNCH: estudiaron el cometa desde posiciones cercanas al Sol.
• SOHO (misión conjunta ESA/NASA) y Juice: también sumaron imágenes a esta campaña global.

Veamos algunas de estas imágenes y un pequeño detalle.

MAVEN observa 3I/ATLAS en el UV

Imagen compuesta en ultravioleta de los átomos de hidrógeno que rodean al cometa 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar detectado por los astrónomos, mientras atraviesa nuestro sistema solar. Esta imagen fue tomada el 28 de septiembre de 2025, pocos días antes de que el cometa se acercara al máximo a Marte, por un instrumento de la nave espacial MAVEN de la NASA, que lleva estudiando Marte desde su órbita desde 2014. El instrumento, el espectrógrafo de imágenes ultravioletas, toma fotografías en la parte ultravioleta del espectro para revelar la composición química de los objetos. La imagen muestra el hidrógeno emitido por diferentes fuentes: el cometa (mancha tenue en el extremo izquierdo), el hidrógeno de Marte (emisión brillante a la derecha) y el hidrógeno que fluye a través de nuestro sistema solar entre los planetas (emisión tenue en el centro). El espectrógrafo de MAVEN distinguió el hidrógeno del cometa del hidrógeno interplanetario y marciano utilizando un modo especial para separar cada fuente por su velocidad. La emisión de hidrógeno del cometa se limita a la ubicación del cometa en el cielo, por lo que es pequeña y redonda en lugar de extendida.

Imágenes de Lucy del 3I/ATLAS

El cometa interestelar 3I/ATLAS, rodeado por un círculo en el centro, tal y como lo ve la cámara pancromática, o en blanco y negro, L’LORRI de la nave espacial Lucy de la NASA. Esta imagen se obtuvo apilando una serie de imágenes tomadas el 16 de septiembre de 2025, mientras el cometa se acercaba a Marte. Lucy se encontraba a 386 millones de kilómetros de 3I/ATLAS en ese momento, mientras se dirigía a explorar ocho asteroides que comparten órbita con Júpiter. La cámara L’LORRI capturó la coma del cometa, el halo difuso de gas y polvo que rodea a 3I/ATLAS en la parte superior, y su cola, una mancha de gas que fluye a la derecha del cometa. Esta imagen abarca unos 11 minutos de arco del cielo, o aproximadamente un tercio de la anchura de la luna llena. El norte del sistema solar está arriba.

Imágenes apiladas de 3I/ATLAS desde STEREO-A

Esta imagen muestra el cometa interestelar 3I/ATLAS como un orbe brillante y difuso en el centro. Viajando a través de nuestro sistema solar a 209 000 kilómetros por hora, el 3I/ATLAS se hizo visible mediante una serie de imágenes apiladas y coloreadas tomadas entre el 11 y el 25 de septiembre con el instrumento Heliocentric Imager-1 (H1), un generador de imágenes de luz visible de la nave espacial STEREO-A (Solar Terrestrial Relations Observatory). Se aplicó el color para diferenciar la imagen de otras imágenes de naves espaciales de observación.

Imágenes MRO HiRISE 3I/ATLAS

La cámara del Experimento Científico de Imágenes de Alta Resolución (HiRISE) a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA capturó esta imagen del cometa interestelar 3I/ATLAS el 2 de octubre de 2025. En el momento en que se tomó la imagen, el cometa se encontraba a unas 0,2 unidades astronómicas ( 30 millones de kilómetros) de la nave espacial.

Deja tu comentario sobre la detección de este cometa por estas naves administradas por la NASA