Una explicación para las dos caras radicalmente diferentes de la Luna

Ha habido varias teorías sobre la formación de la Luna: la teoría de la captura y la teoría de la acreción, por nombrar dos de ellas. Tal vez la teoría más aceptada en la actualidad sea la del impacto gigante, que sugiere que la Tierra fue golpeada por un objeto de gran tamaño, lo que provocó la eyección de una gran cantidad de escombros en órbita. Este material acabó fusionándose para formar la Luna que hoy conocemos y amamos.

Un gran impacto en la Tierra, acabó formando la Luna 

El material más denso debería haberse hundido a mayor profundidad en el interior de la Luna, sin embargo, durante los años siguientes después del impacto, parece haber ocurrido algo extraño. El material más denso se hundió, se mezcló con el manto, pero se fundió y volvió a la superficie en forma de corrientes de lava ricas en titanio. 

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En las décadas que siguieron a las misiones Apolo, se estudiaron las rocas devueltas por los astronautas. Los estudios revelaron que muchas de las rocas de la superficie contenían concentraciones inesperadamente altas de titanio. Esas rocas vienen del lado visible de la Luna, el mas cercano. Más sorprendente aún fue que las observaciones por satélite revelaron que estos minerales ricos en titanio eran mucho más comunes en la cara cercana y estaban ausentes en la cara lejana. Lo que se sabe es que la Luna se formó de forma rápida y caliente y que habría estado cubierta durante un breve periodo de tiempo por un océano de magma fundido. El magma se enfrió y solidificó formando la corteza lunar, pero debajo quedó atrapado el material más denso, como el titanio y el hierro.

Ya se había sugerido que la Luna podría haber sufrido un impacto gigantesco en su cara oculta, mucho después de haberse formado, lo que obligó a los elementos más pesados a desplazarse hacia la cara oculta, pero el nuevo estudio aporta pruebas de las anomalías gravitatorias. Un equipo midió pequeñas variaciones en el campo gravitatorio de la Luna a partir de los datos de la misión GRAIL. 

GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory) 

Este instrumento orbitó la Luna para crear el mapa gravitatorio más preciso de la Luna hasta la fecha. Gracias a los datos de GRAIL, se descubrió que los minerales de óxido de titanio-hierro habían migrado a la cara cercana y se habían hundido hacia el interior en cascadas similares a láminas. Esto concuerda con los modelos que sugieren que el fenómeno se produjo hace más de 4.220 millones de años.

La conclusión es que la Luna es fundamentalmente asimétrica en todos los aspectos. La característica del lado cercano conocida como Oceanus Procellarum es un gran ejemplo. Es más bajo en elevación y tiene una corteza más delgada cubierta de flujo de lava con altas concentraciones de elementos ricos en titanio. Esto es muy diferente en el lado lejano. Se cree que la extraña y singular estructura de la región es clave para comprender el acontecimiento que ocurrió hace miles de millones de años para dar forma a la Luna que vemos hoy.

Todo consecuencia de cómo se formó la Luna y luego de los impactos, y donde fueron esos impactos, que sufrió después de formarse.