¿Puede haber cráteres de impacto poligonales?

 Parece que si en los satélites Miranda, Caronte y Dione

Algunos cráteres de impacto se clasifican como cráteres de impacto poligonales (CIP), que tienen al menos un segmento de borde recto, como se muestra en la Imagen 1. La morfología de los CIP’s está determinada por estructuras sub-verticales preexistentes en el material objetivo, como fallas normales y de deslizamiento, conjuntos de juntas y límites litológicos. O sea, el impacto fue en una falla y ya había predisposición a que algo raro existiera. Los bordes rectos en un cráter no son normales.

¿Qué nos dicen los cráteres de impacto poligonales de la superficie de un cuerpo?

Dado que los segmentos de borde recto de los CIP’s sólo se forman donde hay estructuras preexistentes, las morfologías de los CIP’s pueden utilizarse para analizar fracturas que están enterradas por el regolito o que son demasiado pequeñas para ser vistas en las imágenes disponibles de las naves espaciales. En la luna helada de Urano, Miranda, los CIP’s están muy extendidos por todo su hemisferio sur, que fue fotografiado por la nave espacial Voyager 2. Algunos de estos CIP’s revelan fracturas que no se habían visto antes. Algunos de estos CIP’s revelan fracturas no detectadas previamente que sugieren que Miranda ha experimentado múltiples periodos de actividad tectónica.

O sea, Miranda tiene muchas fallas verticales, ya veremos porqué en otra entrada del blog, y podrían estar escondidas por el regolito, ese polvo fino que tienen las superficies como la de la Luna. Y estos impactos en estas regiones, dejan en evidencia estas fallas.

La imagen 2 muestra los CIP’s identificados en la luna helada de Plutón, Caronte. La superficie de Caronte presenta abundantes cráteres de impacto que cubren Oz Terra en el norte y Vulcan Planitia en el sur. Las rilles (rima, depresiones largas y estrechas), que son rasgos lineales atribuidos a fallas por extensión y fracturas, también están presentes en esta zona. Los CIP’s de esta imagen muestran segmentos de borde rectos paralelos a estas rilles, lo que indica que estas rilles son anteriores a los CIP’s de esta zona.

La imagen 3 muestra los CIP’s identificados y analizados en la luna helada Dione de Saturno. La presencia de CIP’s en esta zona indica que las fracturas ocultas también están presentes en las regiones fuertemente craterizadas fuera del terreno con mucho movimiento tectónico llamado Wispy Terrain, en Dione. Por tanto, el análisis de los CIP’s puede proporcionar información importante para descifrar las historias tectónicas de los cuerpos planetarios de todo el Sistema Solar.

 

Este es un claro ejemplo de una investigación sobre un tema, los cráteres, que nos da mucha información sobre otro tema que no era tan evidente en las imágenes, las fallas y movimientos tectónicos.